Echo Camp, Антарктида

В какой-то момент у опытного путешественника возникает проблема: чем себя удивить, если видел практически все? Ленивые каникулы на пляже — ваш страшный сон, там вы умираете от тоски, вся Европа уже освоена, а вы ищете ощущения края света. Куда же поехать? На юг, только не в субтропики, а южнее некуда.

Еще недавно поездки людей на самый холодный и далекий континент ограничивались научными экспедициями и морскими круизами вдоль берегов, а ехать туда самостоятельно решались только самые отпетые экстремалы.

Тем не менее, сила притяжения ледяных пейзажей и нетронутой дикой природы оказалась сильнее географических препятствий, а спрос породил предложение. Сегодня оброненная невзначай фраза «я забронировал отель в Антарктиде», конечно, способна произвести большое впечатление на собеседников. Это в высшей степени эксклюзивный отдых — полярный отель готов принимать только двенадцать постояльцев одновременно.

Еще в 2005 году исследователи-полярники Патрик Вудхеди и его жена Робин разбили туристический лагерь White Desert Antarctica. У компании есть своя взлетно-посадочная полоса недалеко от российской станции Новолазаревская (побережье Земли Королевы Мод), куда регулярно летает частный самолет из Кейптауна. Не подумайте, это не какой-нибудь кукурузник. Рейсы в Антарктиду совершает настоящий джет! Путь занимает примерно 5 часов. По прибытии гостей встречают Martini on the rocks с антарктическим льдом — как утверждают, возрастом не менее 10 тыс. лет.

Курорт (мы смело можем назвать его так из-за комфортных номеров и высокой кухни) состоит из трех лагерей: флагманского Whichaway, открытого в 2021 году Wolf’s Fang и Echo, который присоединился к ним меньше года назад. Эти кэмпинги считаются самыми фешенебельными во всей Антарктиде.

Из-за особенностей рельефа и погоды здесь нельзя воздвигать многоэтажные здания. Echo Camp состоит из шести бунгало с футуристичной обстановкой. Капсулы из композитного материала с космическим дизайном выдержаны в научно-фантастической эстетике второй половины XX века. Сквозь панорамные окна высотой от пола до потолка видна белоснежная пустыня с торчащими изо льда редкими каменными утесами-великанами. Ночью под черным небом полное ощущение, что вы в космосе, в далеком будущем на какой-то ледяной планете. Американский астронавт Терри Уэйн Вёртс, дважды побывавший на МКС, отдыхал здесь и оставил восторженный отзыв.

Бунгало построены так, чтобы выдерживать ураганные порывы ветра. Возле каждого из них установлены солнечные батареи. Для отопления используют экотопливо, которым также заправляют воздушные суда и другую технику.

Вместе путешественники собираются в общей зоне отдыха, где можно поделиться впечатлениями, а в ресторане ждет ужин с обширной винной картой.

Чем еще тут можно заняться? Кататься на лыжах и снегоходах, попробовать погонять по льду на полноприводном грузовике, освоить полярный альпинизм под руководством опытных инструкторов, сделать фото в ледяных туннелях с сюрреалистическим освещением.

Безусловно, самая интересная часть путешествия — знакомство с природой континента. Здесь лениво греются на солнце тюлени, а над головой грациозно парят альбатросы и чайки. Наибольшей популярностью у гостей пользуются экскурсия в залив Атака, где можно увидеть колонию императорских пингвинов, ковыляющих вдоль ледяных берегов, и тур к Южному полюсу (ни много ни мало около 2400 км!).

В Echo Camp можно попасть только антарктическим летом, с декабря по январь, когда стоит полярный день, при средней температуре воздуха от –5 до –15 °С. Кроме многодневного проживания, есть экспресс-программа на один день. Похоже, мы знаем, куда закинуть героев «Белого Лотоса» в четвертом сезоне!