На грани жизни и смерти
Ежегодно 26 декабря, на утро после Рождества, стартует гонка Rolex Sydney Hobart Yacht Race, которая считается одной из сложнейших в мире. Дистанцию в 628 миль между столицами австралийских штатов Новый Южный Уэльс и Тасмания, как правило, проходят в чрезвычайно трудных условиях.
Пройдя несколько миль по заливу, яхты выходят в Тасманово море и встают на генеральный курс к Тасмании. Южное течение и частые северные ветра превращают море вдоль восточного побережья Австралии в бурлящий котел. Но это только разминка. Затем лодки преодолевают пролив, отделяющий континент от Тасмании. Бассов пролив, или Paddock, как его называют австралийцы, имеет сравнительно небольшую глубину, поэтому ветра, приносимые циклонами из южных широт Индийского океана, образуют здесь очень высокую и крутую волну. Затем яхты спускаются вдоль восточного берега Тасмании и поворачивают на запад к месту с говорящим названием Storm Bay. Береговая линия острова в этом месте изрезана высокими обрывами, здесь часто бывают туманы и сильные штормы, а разнонаправленные ветра и течения добавляют сложностей в решении тактических задач. Финиш гонки — в эстуарии реки Деруэнт, где расположен порт Хобарта.
Хотя регата проходит австралийским летом, южные штормы часто делают ее холодной, неровной и экстремальной для экипажей. Как правило, значительное количество яхт сходит с дистанции. Так было и на этот раз: из 104 стартовавших яхт до финиша добрались всего 74. Три яхты потеряли мачты, десять сошли с дистанции из-за повреждений такелажа, парусов или рулевого управления, еще четыре прекратили гонку из-за травм членов экипажа. Участники описывали погодные условия как сочетание ветра, приливов, течений и волн, создающее эффект гигантской стиральной машины. Мнения тех, кому удалось пройти ее до конца, находятся в диапазоне от «спортивная» до «самое худшее, с чем я сталкивался». И это говорят яхтсмены, имеющие за плечами от десяти до сорока гонок Сидней-Хобарт.
К сожалению, экстремальные условия стали причиной трагедии: два человека погибли в первую ночь после старта. Она выдалась особенно тяжелой, ветер достигал 30–38 узлов, а волна была высотой 2–3 м. Член экипажа Flying Fish Arctos (McIntyre 55) Рой Кваден получил смертельный удар гиком по голове. Примерно в то же время на борту Bowline (Beneteau First 44.7) Ник Смит, которого сбил с ног гика-шкот, ударился головой о лебедку. Попытки реанимации в обоих случаях не увенчались успехом.
Той же ночью худшего удалось избежать на яхте Porco Rosso (Cookson 50), где член команды Люк Уоткинс упал в воду. К счастью, он имел при себе персональный спасательный буй, его быстро нашли в ночном море и подняли на борт.
«Если вы можете представить себе, что оказались за бортом в достаточно сложных условиях днем, попробуйте представить себе, каково это ночью! — сказал вице-командор Крейсерского яхт-клуба Австралии и организатора регаты Дэвид Джейкобс, описывая испытания Уоткинса. — Это было бы просто ужасно». Трагические события прошедшей гонки стали первыми инцидентами со смертельным исходом с 1998 года, что только подчеркнуло важность мер безопасности, принимаемых организаторами. Почти тридцать лет назад во время исключительного по своей силе шторма пять яхт затонули и погибли шесть яхтсменов. Тогда из 115 стартовавших лодок до Хобарта добрались только 44, а трагичные события заставили организаторов значительно ужесточить стандарты безопасности соревнования и квалификации экипажей.
В Rolex Sidney Hobart Yacth Race 2024 первое место заняла 100-футовая LawConnect под управлением Кристиана Бека. Лодка, спроектированная Хуаном Куюмджяном, завершила гонку за 1 день, 13 часов, 35 минут и 13 секунд. Меньше чем через три часа к финишу в Хобарте пришла победительница в общем зачете — лодка Celestial класса Volvo 70 под управлением Сэма Хейнса выиграла Кубок Таттерсолла. Ее реальное время составило 1 день, 16 часов, 10 минут и 20 секунд, а скорректированное с учетом гандикапа — 2 дня, 16 часов, 40 минут и 38 секунд.
Несмотря на отличный результат победителей, рекорд гонки устоял. Он составляет 1 день 9 часов 15 минут и 24 секунды и был установлен 100-футовой Comanche в 2017 году. Comanche – одна из немногих серийных победительниц регаты, она трижды пересекала финишную черту в Хобарте первой. Но больше всего побед в гонке ассоциируется с супермакси Wild Oats XI, которая побеждала в гонке девять раз, в том числе в четырех гонках подряд в период с 2005 по 2008 год.
Rolex Sydney Hobart Yacht Race – одна из самых известных яхтенных гонок в мире. Соревнование проводит Крейсерский яхт-клуб Австралии совместно с Королевским яхт-клубом Тасмании.
Регата родилась в 1945 году: девять яхт отправились из Сиднея в рождественский круиз до Тасмании. Морская прогулка превратилась в гонку: тогда в соревновании победила яхта Rani Джона Иллинуорта. Ее путь из Сиднея в Хобарт занял 6 дней 14 часов и 22 минуты. С тех пор многое изменилось, а гонка из локального австралийского междусобойчика выросла в одно из крупнейших событий мирового яхтинга. В гонке могут принимать участие профессиональные и любительские экипажи — наличие круизного дивизиона добавляет регате массовости и демократичности. Минимальный возраст для участия в регате – 18 лет. Верхнего возрастного предела не существует: в 2008 году в гонке участвовали два яхтсмена старше 80 лет — Джон Уокер в свои 86 лет стал старейшим шкипером гонки, и ушел на пенсию после гонки 2008 года, имя за плечами 25 Хобартов. Сид Фишер превзошел рекорд Уокера в 2015 году, когда в возрасте 88 лет принял участие в гонке на борту своей супермакси Ragamuffin 100. Рекордсменом по количеству Хобартов для одного человека является яхтсмен из Сиднея Тони Кейбл: в 2018 году он участвовал в своей 52-й Sydney Hobart Race.
