Сто лет экстремальной романтики
Fastnet Race — экзамен на морскую зрелость. Гонка началась сто лет назад со смелого эксперимента — с походом вокруг таинственной скалы Фастнет у юго-западного побережья Ирландии. Идея была простой, как все гениальное: джентльмены решили, что гоняться вдоль берега мило, но скучно, и рванули от острова Уайт к Фастнету, а затем обратно в Плимут. Авантюра чистой воды, если учесть, на каких скромных по нынешним меркам лодках проходило соревнование и в каких условиях состязались основатели будущей классической офшорной гонки. Ведь у них не было всего того, что есть у современных гонщиков: спутниковых телефонов, спасательных радиобуев (EPIRB), онлайн-прогнозов погоды, поддержки береговой охраны и многого другого.
В первой гонке победил 48-футовый деревянный гафельный тендер Jolie Brise, пройдя дистанцию за 6 суток и 3 часа. Хотя с самого начала было ясно, что путь к одинокой скале не легкая прогулка, с каждым годом число участников росло. Десятилетиями маршрут обрастал легендами, лодки становились быстрее, а яхтсмены все более одержимыми. Как говорили старые капитаны, «Мы гоняемся не за призами, а за правом сказать: я прошел Fastnet».
Затем наступил роковой август 1979 года. Метеорологи предупреждали об «усилении депрессии», но никто не ожидал, что на флот гонки обрушатся хляби небесные. Шторм силой в 11 баллов ломал мачты, людей и судьбы. Это была уже не гонка, а борьба за выживание в хаосе гигантских волн. Из 303 стартовавших яхт лишь 86 добрались до финиша. Пять лодок затонули, погибли 15 гонщиков. Тед Тёрнер, победивший в той гонке на яхте Tenacious, позже вспоминал: «Я был ближе к смерти, чем когда-либо. И я никогда не был так напуган... Но в то же время я никогда не чувствовал себя более живым. Это странное сочетание, которое испытываешь, когда оказываешься на самом краю».
Как известно, все правила безопасности написаны кровью. Трагическая Fastnet Race 1979 навсегда изменила офшорные гонки, ужесточив требования к конструкции яхт, спасательному оборудованию и подготовке экипажей. С тех пор «Фастнет» стал синонимом не только смелости и выносливости, но и предельной ответственности. Сегодня знаменитая офшорка собирает огромный и разнообразный флот, включая карбоновые монстры, пролетающие 695-мильную дистанцию за сутки-двое с рекордами, которые сто лет назад и не снились. Технологии тоже не стоят на месте. Экипажи одеты в высокотехнологичные водонепроницаемые костюмы, а тактику диктуют компьютерные модели. Но, как пошутил один из ветеранов, «все равно в решающий момент ты остаешься один на один с ветром, парусами и своей глупостью».
Финиш, несмотря на недовольство консервативных болельщиков, по коммерческим соображениям перенесли из Плимута во французский Шербур. Но суть гонки осталась прежней: за профессиональными командами все так же стоит очередь из сотен любительских экипажей, которые стремятся на «Фастнет», чтобы сдать свой личный экзамен.
Вековой юбилей Fastnet Race отметила зрелищем, достойным легенд. И хотя погода оказалась милосерднее, чем в прошлые годы, гонка не стала легче и превратилась для участников в психологический марафон, в котором каждая минута требовала исключительного самообладания и ювелирной работы с ветром и течениями.
Первыми, как и положено, на финиш в Шербуре пришли самые большие яхты. Тримаран SVR Lazartigue (ULTIM 32) завоевал приз за первый финиш по фактическому времени с результатом 41 час 18 минут. У руля мощной гоночной машины был неутомимый Питер Берлинг, главная звезда трех последних America’s Cup. Среди однокорпусных яхт развернулась тесная борьба: 100-футовые макси Black Jack 100 (Reichel/Pugh 30 Custom) из Монако и SHK Scallywag (Maxi Dovell) из Гонконга шли вровень почти до самой скалы Фастнет. Но на обратном пути, на полных курсах, экипаж Black Jack оказался точнее в тактике, взяв реванш за прошлогоднее поражение на Middle Sea Race. Так что гонка-2025 подтвердила: Fastnet — не про грубую силу. «Здесь надо думать быстрее, чем идет твоя яхта», — заметил один из участников. А капитан Black Jack подвел итог: «Я мечтал об этом всю жизнь. Это не просто победа, это история».
Особый штрих этого года — возвращение Admiral’s Cup, который не разыгрывался более 20 лет. Профессиональные команды в этом дивизионе бились за каждую секунду. И когда победила команда яхт-клуба Монако на яхте Jolt 6 (Carkeek Fast 40), всем казалось, что и главный приз за победу overall по рейтингу IRC достанется именно ей. Однако в ход событий вмешалась 10-метровая Léon (JPK Composites), которая пришла на финиш на следующий день. Оптимизированная для гонок вдвоем, эта лодка в хороших руках — настоящее оружие. А руки были лучше некуда: Алексис Луазон и Жан-Пьер Кельбер — опытные офшорные гонщики. Более того, Луазон — герой из Шербура. Он уже выигрывал «Фастнет» в 2013 году, став первым в истории победителем в составе экипажа из двух человек.
Гонка далась французам нелегко. По словам Луазона, это было «напряжение без сна и отдыха, стратегия, стратегия и еще раз стратегия». Ключевым стало решение поставить большой спинакер сразу после огибания скалы. При ветре в 25–27 узлов это был риск, но он оправдался, и к островам Силли Léon уже шла в окружении гораздо более крупных лодок. Когда Léon вошла в порт Шербура, она не просто выиграла, а произвела фурор, привезя ближайшему сопернику два часа (!) по скорректированному времени.
Для Луазона эта победа стала особенно эмоциональной. На причале его ждал отец, с которым он выиграл гонку двенадцать лет назад. «Это было нечто особенное, увидеть отца на пирсе. Он мой главный учитель. В 2013 году он забрал наш приз — часы Rolex — себе, сказав, что я еще молод и смогу вновь выиграть и гонку, и часы. Теперь это случилось». В его истории воплотилась вся суть «Фастнета»: преемственность поколений, невероятное упорство и мечта, которая, однажды зародившись, сопровождает гонщика всю жизнь.
