Спецоперация МЧС — Alinghi

Подлетая к Женевскому озеру, мы уже издалека замечаем десятки прогулочных яхт, окруживших баржу, которая представляла собой импровизированный плавучий понтон. Причина столь живого интереса была очевидна — пришвартованный к барже катамаран Alinghi 5. С высоты птичьего полета солидная 90-футовая конструкция катамарана, благодаря своей ажурности и отсутствию мачты, обманчиво казалась значительно меньше, чем на самом деле. Ее истинные размеры становились понятны, когда удавалось различить оранжевых людей-муравьев, завершавших последние приготовления к большому броску к морю.

Катамарану Alinghi 5 предстояло сменить домашние воды Женевского озера на гостеприимную генуэзскую марину Yacht Club Italiano. И все было бы ничего — Монтрё и Геную разделяет всего несколько сотен километров, но на пути швейцарцев встали горы.

Здесь, для продолжения рассказа, нам необходим небольшой экскурс в историю, который объяснит, почему швейцарская команда Alinghi вынуждена перевозить свой уже готовый болид к морю вместо того, чтобы изначально спокойно строить его на какой-нибудь из приморских верфей. Дело в том, что условия проведения Кубка Америки, самой знаменитой парусной гонки в мире, регламентируются весьма старинным документом — Deed of Gift, или Дарственной. А там совершенно четко написано, что команды, принимающие участие в America’s Cup, обязаны выступать на яхтах, построенных в той стране, от которой команда заявлена. Поэтому Alinghi, представляющая швейцарский клуб Société Nautique de Genève (SNG), обязана была построить свое гоночное плавсредство именно в Швейцарии.

Проблема заключается в том, что прекрасная страна банков, часов и молочного шоколада надежно окружена со всех сторон горами. Столь милые сердцу туриста и горнолыжника, они с большим трудом покорялись обычным яхтам, которые Alinghi с величайшими предосторожностями до сих пор перевозила по суше. Однако для почти квадратного 90-футового катамарана горы представляют практически непреодолимую преграду. Единственный возможный вариант транспортировки — заброска по воздуху. Справиться с подобной задачей может только один летательный аппарат в мире — российский транспортный вертолет-гигант Ми-26. А поскольку переходы через Альпы — давняя отечественная традиция, согласие российских вертолетчиков выполнить это необычное задание было абсолютно логичным. Не просто логичным, а даже во многом символичным: на выручку швейцарцам прилетел вертолет российского МЧС.

Операция была проведена в два этапа. Сначала, 8 июля, наши спасатели перебросили Alinghi 5 с верфи в Вильнёве, где он строился, на Женевское озеро. После официальной презентации катамарана и месяца ходовых испытаний на малой воде перед командой стояла новая, уже более сложная задача — трансальпийский перелет в Геную.

И вот со стороны Лозанны показался эмчеэсовский борт. На пару минут он завис над катамараном — этого времени команде внизу хватило, чтобы закрепить лодку на стропах внешнего подвеса. Баржа отошла в сторону, и громада Ми-26 начала подъем в лучах утреннего солнца. Вдруг раздался хлопок, различимый даже сквозь гул вертолетного винта: стабилизационный парашют набрал воды и, не выдержав собственного веса, оторвался. Судя по оживленным переговорам в радиоэфире, наземная команда начала заметно нервничать, но российские пилоты как ни в чем не бывало продолжили набор высоты и устремились в сторону легендарного перевала Сен-Бернар. Погода благоприятствовала конвою: легкий попутный ветер помогал нашим вертолетчикам держать скорость существенно выше тех 80 км/ч, которые планировались изначально. Наш вертолет со снятыми для удобства фотосъемки дверями едва поспевал за могучим Ми-26.

Около часа потребовалось, чтобы достичь перевала. Это было удивительное зрелище: катамаран на высоте 3500 метров над уровнем моря, на фоне снежных альпийских вершин. Временами причудливая игра света делала практически невидимыми стропы, на которых был закреплен Alinghi 5, и тогда казалось, что он просто планирует за вертолетом-буксировщиком. Красиво летят, — только и повторял Микаэль, пилот нашего вертолета.

Проводив конвой до французской границы и сделав прощальный круг над Сен-Бернаром, мы повернули назад. Микаэль, не уставая восхищаться мощью советской техники, сообщил, что теперь керосина уже точно хватит на обратную дорогу, и любезно включил нам обогрев. Эффект от него был скорее психологический, учитывая минусовую температуру за бортом и ощутимый встречный ветер. Но мы были рады и этому, особенно фотограф Андрей Данилов, который, по его собственным словам, уже вполне годился для выставки ледяных скульптур. С каким удовольствием мы вернулись в 30-градусную жару, которая еще накануне казалась нам невыносимой!

Тем временем Ми-26 МЧС и Alinghi 5, дозаправившись в Биелле, благополучно приземлились в Генуе, где швейцарские защитники Кубка будут готовиться к дуэли с тримараном BMW Oracle Ларри Элиссона.