Реактивная легкость

Первый — на вылет

Мировой парк самолетов частной авиации можно уподобить пирамиде. В ее основании класс поршневых самолетов. У этого класса есть минусы. Например, крейсерская скорость этих «небесных тихоходов» составляет 200 км/ч, а дальность полета не превышает 600 км, да и летать на большинстве поршневиков допустимо в комфортных метеоусловиях и только по правилам визуальных полетов. Выше в пирамиде разместились самолеты с турбовинтовыми двигателями. Это аппараты посерьезнее: скорость и дальность полета как минимум в два раза больше, при этом гарантировано отсутствие вибрации. Но самое главное — турбовинтовым машинам открыта дорога на эшелон воздушных трасс, на них можно летать в сложных метеоусловиях и ночью, и над морем, и над местностью без ориентиров.

На вершине пирамиды расположилась реактивная авиация, элитные бизнес-джеты. Их характеристики по скорости и дальности полета не уступают коммерческим авиалайнерам. Однако и сама верхушка этой пирамиды напоминает многослойное образование.

Класс джетов подразделяют на легкие (light/light-medium), средние (medium/medium-large), лайнеры для дальних и сверхдальних полетов (long/ultra-long range).

К отдельной категории относятся тяжелые бизнес-джеты. Это переоборудованные или построенные на основе больших пассажирских самолетов, например: Boeing Business Jet (BBJ) на базе Boeing 737, Airbus Corporate Jetliner (ACJ) на базе A 319, А 340 Prestige с самым длинным фюзеляжем в мире, а также новейшие Boeing 787-VIP и А 380 Flying Palace.

Антиподы этих супергигантов — совсем миниатюрные джеты, объединенные общим названием Very Light Jets — очень легкие реактивные самолеты. Они заслуживают отдельного разговора. Этот класс самых меленьких представителей гражданской реактивной авиации еще совсем молод. Первый самолет, относящийся к категории VLJ, был поставлен заказчику только в канун нового, 2007 года. Буквально 31 декабря компания Eclipse Aviation в торжественной обстановке передала покупателю своего первенца — Eclipse 500.

Конвейер для неба

Учитывая активный рост портфеля заказов на VLJ, Национальная ассоциация деловой авиации США (NBAA) дала четкое определение новому классу машин. Сегодня под Very Light Jet понимают самолет с максимальным взлетным весом менее 4,5 т, оборудованный одним или двумя реактивными двигателями тягой до 900 кг, способный взлетать и садиться на ВПП длиной 1 км, совершать полет на максимальной высоте порядка 12,5 км. Кроме того, он должен быть сертифицирован для управления одним пилотом.

Сразу несколько компаний из разных стран готовят к выходу на рынок линейку таких моделей, рассчитанных на пять-семь мест, включая пилота. В большей степени эти машины ориентированы на эксплуатацию частными лицами, поскольку отличаются мобильностью и нетребовательны к условиям эксплуатации. Очень может быть, что они станут вторым летательным аппаратом в авиапарке бизнесмена, уже имеющего представительский джет. Ну не гонять же махину по мелким повседневным делам или просто на прогулку?

Несмотря на то, что работа над некоторыми программами VLJ идет уже более десяти лет, они привлекли к себе пристальное внимание только в последние годы, когда были построены опытные образцы и начались их испытания.

Самым первым на рынке появился шестиместный Eclipse 500. Его разработчиком стала компания Eclipse Aviation, основанная бывшим исполнительным директором «Майкрософт» Верном Раберном. Когда в 2000 году Раберн анонсировал строительство реактивного двухдвигательного самолета стоимостью всего в миллион долларов, эта идея выглядела довольно рискованной. И несмотря на муки рождения нового класса авиатехники, 26 августа 2002 года в воздух впервые поднялся самолет под названием Eclipse 500, ставший самым маленьким в истории авиации бизнес-джетом. Его длина составляет всего 10 м, он вмещает одного пилота и пять пассажиров, развивая скорость около 700 км/ч.

В прошлом году, завершив испытания, реактивный малыш получил от авиационных властей США сертификат гражданского самолета. Правда, конечная цена выросла относительно первоначально заявленной на 50%. Но многих покупателей соблазняет не стоимость этой игрушки, а ее культовость. Ведь наличие в гараже Bentley вовсе не отменяет желания иногда просвистеть по улице на Ducati 1098! Так что Eclipse на сей момент — модная и в то же время удобная «фишка», дающая владельцу возможность насладиться полноценным полетом.

Сейчас в различной степени готовности 30 машин, а в списке заявок от покупателей аж 2500 заказов!

Со временем, когда ажиотаж спадет, новые VLJ изменят сектор частной и деловой авиации. Маленькие реактивные самолеты с бортовыми компьютерами, совершенной системой управления, спутниковой навигацией смогут совершать полеты в любых погодных условиях, выполнять взлет-посадку в аэропортах, недоступных для лайнеров. И это предоставит деловому человеку новый уровень свободы. Естественно, в первую очередь к приходу VLJ готовятся в США, ведь именно там эксплуатируется самый большой в мире парк частной авиации. Обладая способностью взлетать и садиться на полосу длиной менее километра, сверхлегкие джеты получат доступ в тысячи региональных аэропортов, куда раньше могли прилетать только турбовинтовые и поршневые самолеты. Не случайно среди основных областей применения VLJ в ближайшей перспективе рассматриваются авиатакси.

Что до Европы, то здесь покупатели смогут получить заказанные самолеты чуть позже, чем в США. Придется ждать около девяти месяцев, пока разработчики сертифицируют технику по европейским нормам. Приблизительно в это время и российские покупатели смогут присмотреть для себя новинки из категории мини-бизнес-джетов. А увидеть VLJ «живьем» можно было в Германии, на родине «цеппелинов», в городе Фридрихсхафен. Там в конце апреля на очередном международном шоу авиации общего назначения Aero-2007, которое проводится каждый нечетный год, впервые были выставлены VLJ-самолеты.

Двигатели прогресса

Почему самолеты класса VLJ появились только сейчас? Ведь эпоха реактивной авиации началась давно: спустя несколько лет после окончания Второй мировой войны в небо поднялись первые турбореактивные пассажирские самолеты. Разумеется, потребности в малоразмерном воздушном транспорте на реактивной тяге возникли давно, но вот для воплощения этой идеи не было достаточных научно-технических знаний, а уровень технологий не позволял добиться миниатюрности и надежности аппаратов.

Только благодаря созданию компактных и эффективных реактивных двигателей малой тяги смогли появиться на свет микроджеты. А началась эта история с разработки компанией Williams International совместно с Rolls-Royce турбовентиляторного двигателя FJ44, предназначенного для крылатых ракет. Учитывая успешные результаты применения модели, Williams International разработала еще более легкий двигатель FJ33 с тягой от 450 до 680 кг. Именно с ним проектировался Eclipse 500, но в 2002 году разработчики перешли на двигатель Pratt & Whitney Canada PW600.

Среди самолетов класса VLJ, находящихся в настоящее время в разработке или на испытаниях, наиболее ожидаемы Citation Mustang, HondaJet, Phenom 100, Adam A700, Diamond D-Jet, CruiseJet, PiperJet, SmartJet. Справедливости ради надо отметить, что VLJ не могут обеспечить роскошных условий полета. Но все же это полноценный джет. Например, Eclipse 500 может лететь со скоростью 700 км/ч на дальность более двух тысяч километров, имеет комфортный салон, оснащен современными системами навигации и связи, авионикой. Первый владелец Eclipse 500 Дэвид Кроу из Калифорнии заявил, что будет на нем путешествовать. Так что теперь допотопные самолеты с пропеллерами теснят изящные реактивные революционеры.