«Перед финишем мы не спали 35 часов» —

С отставанием от графика на три часа, шатаясь от усталости, путешественник буквально влетел на своем аквабайке на пляж у Петропавловской крепости, где его уже ожидала толпа зрителей, представители прессы, участники Российского чемпионата по аквабайку и участники клуба аквабайкеров «БОМБЕР».

Так, 7 июня в Петербурге, на Заячьем острове, у стен Петропавловской крепости финишировал первый в спортивной истории России водный скоростной переход Москва – Петербург 300 на гидроцикле и двух надувных моторных лодках. Экспедиция в честь 300-летия С.-Петербурга прошла за шесть дней 1600 километров, преодолела на своем пути 19 шлюзов на канале имени Москвы и на Волго-Балте.

Экспедиция – две надувных лодки типа RIB с моторами мощностью 55 л.с. и гидроцикл – стартовала в полдень 2 июня в Москве, в присутствии не менее 200 зрителей и журналистов от памятника Петру I на Москве-реке. По словам Алваро де Маричалара все предыдущие старты и даже финиш в Нью-Йорке после трансатлантического перехода собирали не более двух десятков энтузиастов.

Это была воистину «звездная команда»: на аквабайке под именем «Нумансия» марки BOMBARDIER – Алваро де Маричалар, испанский гонщик и путешественник, обладатель семи мировых рекордов по дальним морским переходам на гидроцикле; петербургская команда «Корсар» на надувных лодках во главе с Валерием Устиновым. Командор экспедиции – капитан Николай Литау – оставил на время свою легендарную яхту «Апостол Андрей» в доке «Северной Верфи».

Правда, окончание экспедиции было драматическим: из-за шторма на Ладоге диспетчера Волго-Балта направили экспедицию в Новоладожский канал, в котором на 2 м упал уровень воды; понтонные переправы через канал «сели» на грунт и сделали невозможным проход через них на моторных лодках. В результате Алваро де Маричалар уже без лодок сопровождения помчался по каналу со скоростью 80–100 км/час, а на переправах через канал местные жители помогали ему перетаскивать гидроцикл по земле.

Катер сопровождения на подводных крыльях встретил испанского путешественника у Петрокрепости и еще дважды дозаправлял его гидроцикл по пути к Заячьему острову на Неве.

Жесткие условия водного ралли настолько сплотили спортсменов, что Алваро де Маричалар, капитан Николай Литау и руководитель команды «Корсар» Валерий Устинов договорились в июле следующего года провести экспедицию уже вокруг Европы – стартовать в Петербурге, вниз по Волго-Балту и Волго-Дону дойти до Черного моря, пересечь его, далее – Мраморное море, Адриатика, Гибралтар, Бискайский залив, Ла-Манш, датские проливы, Северное море, Балтика и финиш через полтора месяца в Петербурге.

Юрий Купин, менеджер и пресс-атташе экспедиции